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passe les « phosphorescences des nuits étoilées, et la voix de sirène qui chante avec les vagues et la brise marine ». Naturellement, cette sirène n’est autre que Mme de Leucate dont « la forme marmoréenne et le geste sibyllique » se dessinent au premier plan sur toute cette clinquaille.

« Hein ! qu’en pensez-vous ? Et croyiez-vous Cythère si près de la côte d’Émeraude ?

« Mais passons à d’autres sujets. Je paraîtrais jalouser les myrtes et les lauriers de notre Don Juan… »

La voix stridente du lecteur se cassa dans un long rire nerveux.

— Tout s’explique !… Un Renaud devait fatalement trouver son Armide !…

Brusquement, Adrien interrompit l’amer persiflage et, le ton plus sourd, l’accent plus bref, il prononça, en évitant de regarder sa sœur :

— Inutile de s’abuser !… C’est fini entre nous et lui !… L’orgueil lui tourne la tête ; il ne nous voit plus que comme de très petites gens, absolument négligeables. Son manque d’égards, son inqualifiable insouciance le prouvent assez… Il peut revenir de son erreur… Alors, lui pardonne qui voudra !… Pour moi, je n’oublierai jamais son insulte et sa mauvaise foi !

Gerfaux sortit là-dessus, sans attendre de ré-