les mêmes, se déroulaient incessamment sous leurs yeux, comme dans un immenses kaléidoscope.
Vers dix heures du matin, on avait fait halte, à l’ombre d’immenses fromagers, non loin d’un épais taillis de liquidembars, pour déjeuner, faire reposer les chevaux, et laisser passer la plus grande chaleur du jour.
D’après les calculs de Montbarts, le boucan du Poletais n’était plus éloigné que de deux lieues à peine ; il suffisait d’y arriver vers deux heures de l’après-dîner, il était donc inutile de se presser.
À une heure environ, on était remonté à cheval, les voyageurs riaient et causaient entre eux ; leur sécurité était complète. Que pouvaient-ils craindre ?
À peine la petite troupe s’était-elle remise en marche depuis dix minutes ; tout à coup, au moment où elle traversait une clairière assez vaste, sans que rien fit soupçonner le danger terrible dont elle était menacée, à un signal donné sous le couvert, elle avait été, à l’improviste, attaquée de tous les côtés à la fois, avec une vigueur peu commune, par un nombre considérables d’Espagnols, semblant surgir de terre ; et qui se ruèrent sur les Français, en poussant de grands cris.
Selon toutes probabilités, ces Espagnols étaient depuis longtemps embusqués près de là, et guettaient les voyageurs au passage.
Bien que les. Espagnols semblassent beaucoup plus nombreux qu’ils ne l’étaient en réalité, à cause de la position qu’ils occupaient, au milieu des taillis et des fourrés ; ce qui leur donnait le double avantage d’être presque à l’abri des balles, et de dissimuler leur nombre, après un instant de désordre inévitable, les flibustiers reprirent tout leur sang-froid et leur assurance ordinaire ; loin de se décourager et de témoigner le moindre effroi, ils résolurent aussitôt de se défendre vaillamment ; convaincus qu’au bruit bien connu des détonations des Gelins, ceux des leurs, disséminés dans la savane, accourraient à leur aide.
