complète, don Miguel tira de sa botte vaquera un couteau à lame étroite et effilée et le lui enfonça tout entier dans le corps.
Le bandit s’agita convulsivement pendant quelques secondes ; une pâleur livide envahit son visage ; ses yeux se fermèrent, il se roidit dans une dernière convulsion et resta immobile.
Don Miguel laissa le poignard dans la plaie et se redressa lentement.
— Ah ! ah ! murmura-t-il en le considérant d’un air sardonique, je crois que le drôle ne me dénoncera pas maintenant.
Sans perdre de temps, il s’empara des deux lettres restées sur la table, prit dans le coffre les quelques papiers qui s’y trouvaient, cacha le tout dans sa poitrine, ouvrit la porte de la hutte qu’il eut soin de refermer derrière lui, et s’éloigna à grands pas.
Les fils du squatter n’avaient pas quitté leur poste.
Aussitôt qu’ils aperçurent le Mexicain, ils s’approchèrent de lui.
— Eh bien, lui demanda Schaw, vous êtes-vous entendu avec le vieux ?
— Parfaitement, répondit laconiquement don Miguel.
— Ainsi, l’affaire est arrangée ? fit Sutter.
— Oui ; à notre satisfaction mutuelle.
— Tant mieux ! s’écrièrent les jeunes gens avec joie.
L’hacendero détacha son cheval et se mit en selle.
— Au revoir, messieurs ! leur dit-il.
— Au revoir ! répondirent-ils en lui rendant son salut.
Le Mexicain mit son cheval au trot ; mais, au pre-
