— C’est étrange, en vérité, Ellen.
— N’est-ce pas ? Il y a surtout une chose dont je ne puis me rendre compte.
— Dites-la-moi, Ellen ; peut-être pourrai-je vous l’expliquer.
— Vous savez que toute ma famille est protestante ?
— Oui.
— Eh bien, moi, je suis catholique.
— Ceci est bizarre, en effet.
— Je porte au cou un petit crucifix d’or ; chaque fois que le hasard fait briller ce bijou aux yeux de mon père et de ma mère, ils entrent en fureur, menacent de me frapper, et m’ordonnent de le cacher au plus vite : comprenez-vous ce que cela veut dire, Harry ?
— Non, je n’y comprends rien, Ellen ; mais croyez-moi, attendons tout du temps, peut-être nous fera-t-il trouver le mot de l’énigme que nous cherchons vainement en ce moment.
— Allons, votre présence m’a rendue heureuse pour longtemps, Harry, maintenant je vais me retirer.
— Déjà ?
— Il le faut, mon ami ; croyez bien que je suis aussi triste que vous de cette séparation, mais mon père n’est pas encore de retour, il peut arriver au jacal d’un instant à l’autre, s’il s’apercevait que je ne suis pas endormie, qui sait ce qui arriverait ?
En disant cette dernière parole, la jeune fille tendit au chasseur sa main fine et délicate, le Canadien la porta à ses lèvres avec passion ; Ellen retira vivement sa main, et, bondissant comme une biche effarouchée, elle s’élança dans la forêt où elle ne tarda pas à disparaître, en jetant pour adieu au jeune homme ce mot qui le fit tressaillir de joie :
