intelligents, vous avez remplacé ceux qui m’avaient trahie, vous avez été pour moi plus qu’un père, presque un dieu.
— Señorita ! s’écria le jeune homme confus et heureux à la fois de ces paroles.
— Je vous dis cela, don Miguel, continua-t-elle avec une certaine animation fébrile, parce je tiens à vous prouver que je ne suis pas ingrate. Je ne sais ce que, dans sa sagesse, Dieu décidera de moi ; mais, sachez-le, ma dernière prière et ma dernière pensée seront pour vous. Vous voulez que je vous attende, je vous obéirai ; croyez-le bien, je ne dispute plus ma vie que par une certaine curiosité de joueur aux abois, ajouta-t-elle avec un sourire navrant ; mais je comprends combien vous avez besoin de votre liberté d’action pour la rude partie que vous avez entreprise ; aussi, partez tranquille, j’ai foi en vous.
— Merci, señorita, cette promesse double mes forces, Oh ! maintenant, je suis certain de réussir.
Un espèce de jacal en branchage avait été préparé pour les jeunes filles par l’autre chasseur et le guerrier indien ; elles s’y retirèrent pour se livrer au sommeil.
Quelque bourrelé d’inquiétudes que fût l’esprit du jeune homme, cependant, après quelques minutes d’une méditation profonde, il s’étendit auprès de ses compagnons et ne tarda à s’endormir. Au désert, la nature ne perd jamais ses droits, les plus grandes douleurs ne parviennent que rarement à l’emporter sur les exigences matérielles de l’organisation humaine.
À peine les premiers rayons du soleil commencèrent-ils à teindre le ciel d’un reflet d’opale, que les chasseurs ouvrirent les yeux. Les préparatifs du départ furent bientôt terminés, le moment de la séparation arriva, les adieux furent tristes. Les deux chasseurs avaient accompagné les jeunes filles jusqu’à la lisière de la forêt, afin de demeurer plus longtemps avec elles.
