— Laissons souffler un instant les chevaux, continua Waltermyer ; quelques minutes de repos ne les fâcheront pas, cela les mettra en haleine pour gravir les montages. Je vais vous raconter une histoire qui nous est arrivée, à Lemoine et à moi, il y a quatre ans, précisément dans ce Sloo. C’était par une scélérate et brûlante journée du mois d’août ; le moment où les serpents sont dix fois plus venimeux qu’en tout autre temps. Si vous êtes piqués vous êtes perdus. Bon ! nous marchions donc ensemble, le Français et moi, lorsque tout à coup je l’entends pousser deux cris !… deux hurlements !… comme je n’en ai jamais entendu. Ce n’était pas le moment de le questionner, je regarde vivement, et que je sois pendu ! si ce n’était pas les deux plus gros de leur espèce, deux énormes serpents, qui, enroulés aux jambes de son cheval, le piquaient, le mordaient à l’envi. Je n’ai jamais bien pu comprendre comment cela s’était fait : sans doute le cheval était tombé juste sur leur trou. Quoiqu’il en soit, ils n’ont pas vécu longtemps, mais le cheval est mort au bout de cinq minutes.
