de reprendre la fugitive ; à cet effet, il combina un plan qui semblait immanquable.
Il se posta, avec ses guerriers, sur le passage d’une caravane, l’attaqua dans la vallée South Pass (Défilé du sud), et fit prisonniers les voyageurs qui la composaient. Au lieu de les massacrer inhumainement, suivant l’usage Indien, il se contenta de les faire garrotter avec soin ; de plus, il eut la précaution de laisser échapper un des captifs : en agissant ainsi, il poursuivait le cours de ses combinaisons diaboliques.
Son but était, d’abord, de faire connaître par l’entremise du fugitif l’événement fâcheux survenu à la caravane. En effet, le malheureux émigrant, tout effarouché, ne manqua pas de courir au Fort Leramio, d’y raconter le désastre et de demander à la garnison une sortie dans le but de délivrer les prisonniers.
À cette nouvelle, tout ce que le rusé sauvage avait prévu ne devait pas manquer d’arriver ; les soldats s’empressèrent de se proposer pour l’expédition, on n’eut qu’à refuser les volontaires qui se présentaient en foule : il fut question d’une prise d’armes sérieuse.
C’était là précisément ce que voulait Wontum :
