— Elle n’ira pas ! hurla Wontum avec un emportement féroce.
Et il tira son couteau comme pour joindre le geste à sa protestation.
— Arrière ! Wontum ! cria le chef d’une voix tonnante ; c’est moi qui commande ici !
Le Sauvage recula, n’osant désobéir ; mais au fond du cœur il nourrissait l’espoir de semer la division dans la tribu et de l’emporter par la violence et le nombre de ses adhérents. Il se mit sur le champ à comploter dans les groupes, exploitant avec une habileté infernale les passions sanguinaires de ceux qui l’entouraient.
Pendant ce temps, Topeka restait les yeux fixés sur Mary Oakley. Enfin, elle lui dit d’une voix tremblante :
— Ainsi donc, c’est ce méchant homme qui a tué votre pauvre mère ?
— Oui, répondit la jeune fille en sanglotant.
— Hier ?
— Oui, hier.
— Hier !… répéta la vieille Indienne en réfléchissant ; il y a dix… quinze… dix-huit ans que ce méchant homme a tué…
— Tué ? qui demanda l’Ermite avec émotion.
