nent et dans l’archipel des Antilles, la civilisation a fait d’immenses progrès ; le vieux système colonial a péri dans les anciennes colonies espagnoles.
Les colonies anglaises ont obtenu de la sagesse du gouvernement britannique des institutions basées sur celles dont Louis XVI a donné le modèle dans l’édit de 1787, qui concilient les intérêts de la métropole, avec la protection que tout habitant d’un État a droit de réclamer de ceux qui le gouvernent. Même dans les colonies qui n’ont point encore de législature coloniale, telles que la Trinité, Sainte-Lucie, Demerary, et là plus qu’ailleurs, S. M. le roi de la Grande-Bretagne, vient d’améliorer considérablement le sort de la population esclave[1]. Partout les hommes de couleur, qui forment la base de la population, ont obtenu la jouissance de l’intégrité des droits civils. Ils sont, à cet égard, sur un pied d’égalité parfaite avec les blancs ou créoles ; partout le droit est substitué au privilége.
Les colonies françaises ressentent les mêmes besoins ; elles ont les mêmes droits, et notre gouvernement est trop sage et trop éclairé, la promesse faite par notre auguste monarque est trop formelle et trop précise, pour qu’on les laisse plus long-temps dans le provisoire ; pour que les vœux de cette intéressante partie de l’empire français soient plus
- ↑ Un ordre du conseil privé du mois de mars, communiqué aux deux chambres du parlement, qui est annoncé comme le précurseur d’améliorations plus grandes, abolit l’usage du fouet, comme une peine envers les individus du sexe féminin, et comme emblème d’autorité, et un stimulant au travail pour tous les autres ; des réglemens précis sur les punitions à infliger aux mâles ; des dispositions propres à encourager et valider les mariages entre esclaves ; des facilités pour les affranchissemens et rachats. On accorde aux esclaves la capacité du témoignage en justice ; on va jusqu’à leur garantir les droits de propriété, avec faculté de disposer. Les ministres ont dit, avec raison, que par-là l’esclave commençait à entrer de la classe des brutes dans celle des hommes, et qu’on le traitait comme un enfant mineur.
