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au commencement de l’année. Tous deux parlaient de la guerre du Mexique.

« Vilaine affaire, aventure insensée, bons Jeckers pas propre, voilà l’opinion de Thiers, disait le docteur Maure.

— Votre Thiers, petit homme, petit esprit, petite vue, répliquait Mérimée. N’a-t-il pas nié la possibilité des chemins de fer et celle de l’affranchissement de la vile multitude ? Il ne perçoit rien au delà de ses lunettes. Rouher a raison : le Mexique est la plus grande pensée du règne. Si l’on ne fonde pas un puissant empire dans l’Amérique du Sud pour équilibrer le développement excessif des États-Unis, d’ici un demi-siècle il sera trop tard. Ecrivez cela à Thiers… de ma part ! »

Le docteur Maure et moi nous avons fait des gorges chaudes de cette idée que Mérimée a prise à Rouher et qu’il répète comme un perroquet.

Je vais au Salon avec Ronchaud et Burty, que Ronchaud me présente. Burty est le second de Charles Blanc, frère de Louis Blanc, à la Gazette des Beaux-Arts, et il est entré ces derniers temps à la Presse, où il fait les revues artistiques. La grande attraction-discussion de cette année au Salon est le Travail, le Repos, de Puvis de Chavannes.

« On aime ou on n’aime pas Puvis de Chavannes, dit Burty ; il y a dans son œuvre une telle personnalité que beaucoup de gens ré-