catastrophes. Philosophe et sociologue, homme d’État ayant expérimenté les chances du pouvoir, le biographe de Richelieu a considérablement élargi le domaine des investigations historiques. Il a mis en scène les idées outre les faits, les multitudes outre les héros, les savants outre les chefs des Parlements et des armées. Il a découvert le mécanisme des mouvements obscurs qui émeuvent les castes de la nation avant que les protagonistes surgissent au gré de ces influences mystérieuses nées dans les couches profondes du peuple, ressenties intensément par les élites, observées, analysées par les meilleures intelligences.
Ces soucis nouveaux de l’histoire la transforment. Telle que la conçurent Mommsen et Michelet, telle que la conçoivent aujourd’hui M. Albert Sorel, M. Hanotaux, M. Vandal, M. Frédéric Masson, M. Thureau-Dangin, elle semble devenir, en ce temps, la plus précieuse manifestation du génie de la race. Dans ces œuvres, la nation prend connaissance de soi. Elle se pense par l’entremise de cerveaux émérites. Le roman de ses passions, l’épopée de ses aventures l’émeuvent. Elle comprend les mobiles de ses sagesses, les motifs de ses enthousiasmes, les causes de ses quiétudes. Penchés sur les
