— Posez maintenant au fond délicatement ce marron. Rebouchez et piétinez... Dans le sol que vous avez remué, j’enfonce une fine baguette que j’entaille pour y fixer un papier. Dans un an, ce marron aura germé. Nous verrons sa petite tête. Dans deux ans, ce sera une plante. Dans cinq ans ce sera un arbuste, car, ainsi que notre bonheur il ne cessera plus de grandir. Nos ancêtres ont planté sous la Révolution, l’arbre de la Liberté. Nous aurons tous les deux planté l’arbre de l’Amour...
Comme, en se relevant après cet exercice, ils s’aperçoivent que leurs genoux sont ankylosés, ils font intimement d’amères réflexions. Mais il leur suffit de se regarder langoureusement pour les oublier aussitôt...
D’ailleurs, Arlette les appelle :
— Monsieur Hyacinthe, les galettes sont chaudes... Dans la cahute, où l’on étouffe, Telcide, Jeanne et Marie se sont tant bien que mal installées :
— Vous voyez la crémaillère, explique le professeur. On y adapte soit une marmite, soit une poêle à frire. Cela se met à la hauteur que l’on désire, c’est très pratique.
Tour à tour, Telcide, Jeanne et Marie essaient le maniement de l’appareil. Elles sont confuses de constater ensuite que leurs mains sont noires de fumée. Les galettes sont jugées excellentes. Mais leur pâte chaude, sur les estomacs, est lourde :
— Il me semble, dit Jeanne, que la chaleur augmente encore.
— En effet... Elle est trop... trop... tropicale... ajoute Telcide, qui s’exprime difficilement tant elle a la gorge sèche...
Heureusement M. Hyacinthe, qui était sorti, reparaît les bras encombrés de bouteilles :
— Je les avais mises au frais dans un tonneau... Il apporte une bouteille de bière, une bouteille de cidre, une bouteille de vin blanc, une bouteille de vin rouge, une bouteille de sirop de groseille :
— Ignorant vos préférences, j’ai pris un assortiment...
On n’est pas plus galant ! Quand les verres sont
