venait une malheureuse mais fatale nécessité. La reddition des armes devant s’opérer le lendemain, le chevalier de Lévis convoqua ses troupes pour une heure assez avancée de la soirée.
C’était par une nuit humide et froide de la fin de septembre ; de gros nuages gris, fouettés par la bise d’automne, ondulaient comme une houle sur le ciel, dont on apercevait parfois un pan étoilé à travers les déchirures des nuées ; de blanches vapeurs commençaient à monter du fleuve. Au loin, vers St. Lambert et Montréal, l’éclat de certaines lueurs piquaient le voile de brume de taches jaunâtres : c’étaient les feux des Grands Gardes des camps anglais.
De grandes masses noires, coupées par intervalle d’éclairs intermittents, se meuvent dans l’ombre et déroulent leurs longs anneaux dans les fourrés du bois, pour marcher ensuite d’un pas lent et cadencé sur la route principale de l’île : ce sont les régiments qui défilent par compagnie, et les épées nues des chefs dont la lame brille sous un rayon de lune.
Tout à coup un roulement de tambour, roulement prolongé, retentit dans les ténèbres ; un autre lui succède, suivi de
