22 LES JUMEAUX DE LHOTEL CORNEILLE, — Qu’est-ce qui te retient ? — D’abord, mes répétitions, —- Passe-les à un de nos camarades. Je t’en indi¬ querai six qui en ont plus besoin que toi. — Et Léonce qui fera des folies ! — Sois tranquille, s’il doit en faire, ce n’est pas ta présence qui le retiendra.\t■ — Et puis.... — Et puis quoi? — Ces dames ! — Tu les as bien quittées aux vacances.* Donne- les-moi encore à garder, j’aurai soin qu’elles ne manquent de rien. — Mais elles me manqueront, à moi ! reprit-il en rougissant jusqu’aux yeux. — Eh ! parle donc ! tu ne m’avais pas dit qu’il y avait de l’amour sous roche. » Le pauvre garçon resta atterré. Il devina pour la première fois qu’il aimait Mlle Bourgade. Je l’aidai à faire son examen de conscience ; je lui arrachai un à un tous les petits secrets de son cœur, et il de¬ meura atteint et convaincu d’amour passionné. De
ma vie je n’ai vu un homme plus confus. On lui eût appris que son père avait fait banqueroute, je crois qu’il aurait montré moins de honte. Il fallut bien le rassurer un peu et le réconcilier avec lui-même. Mais quand je lui demandai s’il croyait être payé de re¬ tour, il eut un redoublement de confusion qui me fît
