LE BUSTE. 187 á longue bourse pleine de pièces d'or à l'effigie de son père ? Elle s’avança vers lui et lui dit : « Monsieur Fert, je ne vous permets qu’un après quoi j'aurai besoin de vous. » Elle n'attendit pas longtemps. ^Daniel perdit triple et triple, et laissa ses dix louis sur la table. Il vida sa poche d’un air si détaché, que M. Lefébure et M. de Marsai échangèrent un regard rapide qui pou¬ vait sc traduire ainsi :
« Il paraît qu’on gagne beaucoup d’argent à sculp¬ ter des pendules. » Mme Michaud ne s’aperçut de rien : elle jouait une grande misère à la table voisine. Daniel s'en alla tout pensif, en songeant que, si on lui apportait sa selle et ses outils, il n'aurait pas de quoi payer la voiture. Victorine lui prit le bras et lui dit : « Monsieur, je suis honteuse de mon ignorance. Nous avons ici beaucoup de sculpture, bonne et mau¬ vaise, et je n sais pas distinguer le bien du mal. Voulez-vous me aonner une leçon de critique, vous qui êtes du métier ? » Elle comptait bien lui prouver qu’elle n'était pas sa dupe, et qu'elle ne l’avait jamais pris pour un sculpteur. Daniel était, comme la plupart des artistes, un critique tout a fait nul. Il savait reconnaître les belles choses, mais il était incapable de di re pour¬ quoi elles étaient bonnes. 11 parcourut docilement tous les salons du château, s'arrêtant à chaque
