XIV
LA JUSTICE.
L’ombre qui avait suivi Mantoux depuis la villa Dandolo jusqu’au jardin de Mme Chermidy était le duc de La Tour d’Embleuse.
Un instinct aussi infaillible que le raisonnement apprit à l’insensé que Mathieu était attendu chez la belle Arlésienne. Il guetta son départ ; il attendit l’heure au fond d’un corridor obscur de la villa. Lorsqu’il entendit le forçat ouvrir la porte de sa chambre, il sut étouffer sa voix et comprimer le rire nerveux qui secouait son vieux corps depuis la tête jusqu’aux pieds. Pour descendre l’escalier à la suite de son guide, il prit soin d’ôter ses chaussures, et il fit tout le chemin pieds nus, dans les cailloux et dans les herbes coupantes, dans les buissons qui ensanglantaient chacun de ses pas. Il ne s’aperçut ni de la longueur de la route, ni des détours interminables, ni de la fatigue, ni de la douleur. L’empire d’une idée fixe le rendait insensible
