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péant[1]. La veuve Bardin maintient, après la mort de son mari, ses ouvriers aux mines de plomb de Brioude et de Chassignole[2].

D’autres font naître ou développent des industries de toute nature ; l’une s’occupe de fonderies, d’autres, après avoir introduit sur leurs terres d’Auvergne l’élevage des vers à soie et sollicité des autorités provinciales des plants de mûrier, y font connaître la roue à filer et développent la fabrication de la soie[3].

À Abbeville, la veuve du fameux van Robais continue, longtemps après sa mort, à bénéficier de tous les privilèges et à diriger ses manufactures de draperie[4].

Dans la même province de Picardie, plusieurs veuves fabriquent, les unes des peluches, les autres des camelots qu’elles destinent à l’exportation[5].

Dans le Languedoc, les femmes, à la tête d’industries textiles, sont également assez nombreuses.

Mme Romengau, dont le mari a inventé un nouveau procédé de teinture et qui est menacée, après la mort de son mari, par des concurrents, obtient, non sans démarches auprès de l’inspecteur des manufactures, de l’intendant et du contrôleur général, la confirmation de tous les privilèges dont jouissait son époux et l’autorisation, à l’exclusion de tous autres industriels, d’exploiter son procédé[6].

En 1750, l’une des principales filatures de soie de la même province est dirigée par une femme, Marguerite Andel[7]. Dans le Languedoc également, une femme est à la tête d’une fabrique d’eaux-fortes[8]. À Cherbourg, Marie-Jeanne Roberte dirige une fabrique d’amidon. Il est, naturellement, au moins aussi fréquent et plus encore de voir des femmes continuer le commerce de leur mari auquel, bien souvent, dès le vivant de celui-ci, elles étaient associées.

À Lyon, en 1737, une femme, Madeleine Villemot, veuve Fauron, a constitué une importante société pour le commerce des

  1. Arch. Départ., Ille-et-Vilaine, C. 1484.
  2. Arch. Départ., Puy-de-Dôme, C. 6974.
  3. Arch. Départ., Puy-de-Dôme, C. 460.
  4. Arch. Départ., Somme, C. 151.
  5. Arch. Départ., Somme, C. 181.
  6. Arch. Départ., Hérault, C. 2739.
  7. Arch. Départ., Hérault, C. 2590.
  8. Arch. Départ., Hérault, C. 1739.