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sous l’effort des philosophes qui, sceptiques, ne sont pas loin de penser qu’en somme l’esprit humain reste sous un vêtement masculin ou féminin identique à lui-même, les antiques chaînes peu à peu se dénouent.

L’étude des divers modes de l’activité nous fera donc saisir ce contraste entre la condition légale de la femme et son rôle social, contraste qui est l’un des traits les plus généraux de l’histoire féminine, mais qui, pour une infinité de raisons dont nous avons essayé par avance de discerner quelques-unes, et qui, chemin faisant, nous apparaîtront dans toute leur complexité, s’est manifesté au xviiie siècle avec une particulière vivacité.