notre maison, mon frère, un livre de médecine à la main, m’apprit que l’opération eût été mortelle. Cette leçon, que j’aurais pu payer d’une mort d’homme, mit un terme à mon outrecuidance chirurgicale, et dès-lors, je me bornai à donner de simples collyres, quelques remèdes peu dangereux, ou bien à conseiller des règles d’hygiène ; et j’ai fréquemment vu guérir mes clients. Quant au malade qui opéra en moi ce changement de système, j’appris qu’il avait guéri tout seul.
Le Lik Atskou, lui, tirait vanité des cures qu’il m’arrivait de faire. Ce brave homme avait reçu chez lui le peu d’Européens venus à Gondar depuis le commencement du siècle : quelques Grecs, des Arméniens ou des soldats turcs qui, à la suite de méfaits, fuyaient la justice de Méhémet-Ali ; en dernier lieu, un Allemand, ministre protestant, et un Français, MM. Samuel Gobat et Dufey, lui avaient donné de l’Europe une opinion favorable. Lorsque j’arrivai à Gondar, M. Dufey en était parti pour le Chawa depuis trois mois seulement, en promettant de revenir au printemps ; entre autres objets qu’il avait laissés en dépôt chez le Lik Atskou, se trouvait un Ovide portant le timbre du collége de Henri IV, son nom et son numéro d’ordre écrits de sa main. Le nom, le numéro et jusqu’à l’écriture me firent reconnaître dans ce voyageur un camarade de collége perdu de vue dès nos basses classes. J’inscrivis mon nom en regard du sien, comptant qu’à son retour il se réjouirait comme moi d’une reconnaissance si lointaine. Mais Dufey ne devait plus revoir Gondar ; du Chawa, il se rendit par une route inexplorée à Toudjourrah, sur le golfe d’Aden ; il passa ensuite dans l’Yémen, puis à Djiddah ; là, il fut repris par une de ces fièvres
