provisés entre citoyens, la noblesse territoriale, représentaient autant de juridictions, qui dispensaient ordinairement d’avoir recours au tribunal suprême des Atsés, et, quoique vaincue, après une lutte contre eux, plusieurs fois séculaire, pour la conservation de ce droit, la nation n’a jamais perdu complètement l’habitude de l’exercer. Les Polémarques, qui avaient tout fait pour accaparer ce droit au bénéfice des Empereurs, eussent voulu le garder pour eux-mêmes, lorsque l’Empire tomba ; mais, à cause de la nature précaire de leur autorité, ils n’osèrent pas affronter en ce point jusqu’au bout le sentiment intime de leurs sujets ; les circonstances leur vinrent bientôt en aide.
Les communes reprirent leur juridiction primitive ; mais lorsque des conflits s’élevèrent entre elles, comme il ne se trouvait plus aucun pouvoir judiciaire intermédiaire entre elles et le pouvoir central représenté désormais par les Dedjazmatchs, ou autres Polémarques, héritiers de fait, et chacun dans ses États, du pouvoir impérial, elles comprirent alors la faute qu’elles avaient commise en laissant déraciner ce qui restait de la noblesse territoriale, et elles durent subir en tout la juridiction des Polémarques. Ceux-ci empiétèrent de plus en plus, jusqu’à absorber toutes les causes entre citoyens, en répartissant toutes les communes de leurs États en fiefs qu’ils distribuaient annuellement à leurs hommes d’armes. Chaque Dedjazmatch, depuis ce temps, entretient quelques hommes de loi, pour interpréter au besoin le texte du code de Justinien ; mais, si ce n’est pour les causes criminelles, il est rare qu’on y ait recours, ce recours dépendant des parties qui se réclament presque toujours des lois coutumières. Les Polémarques et leurs délégués jugent d’après elles,
