sur sa réponse. Que faire cependant ? Il n’y
avait que deux partis à prendre, ou la douceur
ou l’impertinence. Ce dernier lui parut
préférable. Il ne voulut pas absolument
qu’il fût dit dans le monde qu’on eût pu
contraindre un demi-dieu de coulisse : cela
aurait avili l’ordre.
La gravité de son refus indisposa le comte, qui le traita avec hauteur. Ce qu’on dit de piquant, joint à ce qu’il voyait qu’on nous prodiguait les marques de tendresse les plus familières, sans aucun respect pour sa présence, lui fit perdre toutes mesures. Secondé de son compagnon qui, s’imaginant que c’était là le ton de la bonne compagnie, cherchait encore à renchérir sur lui, ils s’oublièrent enfin d’une façon si rogue que toute l’assistance, révoltée de l’insolence de leurs propos, les pria de s’exiler eux-mêmes, et ce qu’il y eut de plus mortifiant, c’est qu’on ne leur laissa pas le choix du passage.
Mlle ***, qui voyait avec chagrin le traitement qu’on préparait à l’idole de son cœur, voulut interposer sa médiation ;
