POSTFACE
Ici finissait cette singulière correspondance qui contient plusieurs lacunes, mais dont, malgré toutes mes recherches, je n’ai pu retrouver la suite. J’ai eu naturellement la curiosité de savoir ce qu’étaient devenus les auteurs des lettres si savoureuses que l’on vient de lire. Voici les renseignements que j’ai pu recueillir auprès des différentes personnes qui les ont connus ou même qui sont encore en relations avec eux.
Cécile est morte trois ans après le retour de son mari et lui fit jurer d’épouser sa chère Thérèse qui ne l’avait jamais quittée. Elle et Léo, toujours inconsolables de cette perte, mais unis par la douleur autant que par le serment qu’ils ont échangé à son lit de mort, habitent Odessa où, depuis quinze ans, M. Fonteney est ingénieur du Gouvernement russe. Ils ont trois enfants qui font leur consolation, ils s’aiment comme au premier jour et seraient aussi heureux qu’on peut l’être si le souvenir de la pauvre morte ne remplissait souvent leurs yeux de larmes.
Valentine, la sœur de Cécile, encore très belle et très courtisée, est restée veuve avec deux filles de 16 et 17 ans, aussi jolies qu’était leur mère à leur âge, et dont l’aînée est le portrait vivant de Cécile.
Leur mère les a surprises, un soir, répétant, avec leur institutrice, les scènes qui avaient eu lieu vingt ans auparavant entre elle, sa sœur et Thérèse. Valentine, qui a conservé ses goûts de jeune fille, n’a pas osé être trop sévère pour ses enfants et s’est bornée, en renvoyant l’institutrice qu’elle se croyait « exclusivement acquise », à leur donner les sages conseils de son expérience.
