n’y a point de pareilles unités, c’est dire que la matière n’a point d’éléments, en d’autres termes qu’elle ne se compose pas de substances, en un mot qu’elle est un pur phénomène, comme l’arc-en-ciel. Enfin, ou la matière n’a aucune réalité substantielle, où il faut ad-mettre qu’elle se réduit à des éléments simples et par conséquent inétendus, appelés monades.
5° Leibniz fait encore valoir un autre argument en faveur de sa théorie des monades : c’est que l’essence de toute substance est dans la force, et cela est vrai de l’âme en même temps que du corps. On peut le démontrer à priori. N’est-il pas évident, en effet, qu’un être n’existe véritablement qu’autant qu’il agit ? Un être absolument passif serait le pur néant et impliquerait contradiction : car, recevant tout du dehors, par hypothèse, et n’ayant rien par soi-même, il n’aurait aucune détermination, aucun attribut, et par conséquent serait un pur rien. Le simple fait d’exister suppose donc déjà une certaine force, une certaine énergie.
Leibniz pousse si loin cette pensée de l’activité des substances qu’il n’admet même à aucun degré la passivité. Aucune substance, suivant lui, n’est passive à proprement parler ; la passion n’est autre chose dans une substance qu’une action considérée comme liée à une autre action d’une autre substance. Chaque substance n’agit qu’en soi-même et ne peut agir sur aucune autre. Les monades n’ont pas de fenêtres pour rien recevoir du dehors. Elles ne subissent donc aucune action, et par conséquent ne sont jamais passives. Tout ce qui se passe en elles est un développement spontané de leur essence propre. Seulement, les états de chacune correspondent aux états de toutes les autres : lorsque l’on considère dans une monade l’un de ces états comme correspondant à tel autre état dans une autre monade, de telle sorte que celui-ci soit la condition de celui-là, on appelle le premier une passion, et le second une action. Il y a ainsi entre toutes les substances monades une harmonie préétablie, suivant laquelle chacune représente ou exprime,
