— Et où est allé le reste de ses bandits ?
— Ils sont allés avec le lieutenant se battre contre les clans de l’ouest.
— Contre les clans de l’ouest ! Hé ! cela est assez probable. Et quelle mission aviez-vous en venant ici ?
— Je venais seulement pour voir ce que Votre Honneur faisait dans le clachan avec ces gentilshommes en habits rouges. »
« Je crois, » dit M. Jarvie qui était venu se placer derrière moi, « je crois que cet homme finira par devenir un traître. Je suis bien aise de ne pas m’être exposé à des frais à cause de lui. »
« Maintenant, mon ami, dit le capitaine, entendons-nous bien. Vous venez d’avouer que vous êtes venu ici comme espion, et vous devriez en conséquence être pendu au premier arbre. Mais si vous voulez me rendre un service, je vous en rendrai un autre. Il faut que vous me conduisiez, moi et quelques-uns de mes gens, à l’endroit où vous avez laissé votre chef : j’ai deux mots à lui dire pour une affaire sérieuse ; après quoi je vous laisserai aller librement, et je vous donnerai cinq guinées par-dessus le marché.
— Oh, oh ! s’écria Dougal réduit aux dernières extrémités de la perplexité et de la détresse… je ne puis faire cela, j’aime mieux être pendu.
— Eh bien, vous serez satisfait, mon ami, vous allez l’être, et que votre sang retombe sur votre tête… Caporal Cramp, chargez-vous de l’emploi de grand-prévôt… emmenez-le !… »
Le caporal s’était placé depuis quelques instants en face du pauvre Dougal, tenant à la main une corde qu’il avait trouvée dans la maison, et affectant d’y faire un nœud coulant pour lui en faire comprendre la destination. Sur l’ordre du capitaine, il la jeta autour du cou du malheureux, et, avec l’aide de deux soldats, l’entraîna jusqu’à la porte. Vaincu par l’effroi d’une mort immédiate, Dougal s’écria du seuil de la porte : « Arrêtez, messieurs, arrêtez… je ferai tout ce que Son Honneur voudra.
— Emmenez-le, dit le bailli, il mérite plus que jamais d’être pendu… Emmenez-le donc, caporal ; pourquoi ne l’emmenez-vous pas ?
— Brave homme, dit le caporal, je pense et je puis dire que si vous vous voyiez vous-même aussi près de la potence, du diable si vous ne seriez pas aussi peu pressé. »
Cet aparté m’empêcha d’entendre ce qui se passait entre le prisonnier et le capitaine Thornlon ; mais j’entendis le premier dire
