comme nous l’annonçaient les chants en chœur que nous entendions du dehors. La réunion de tant de voix ne formait encore dans l’éloignement qu’une seule harmonie, exempte de ces sons discors qui ne manquent jamais de blesser l’oreille lorsqu’on les entend de plus près ; mêlées au murmure des ruisseaux et au bruit des branches des vieux sapins que le vent agitait, elles me parurent former un effet presque sublime. La nature, telle que l’invoquait le psalmiste dont on chantait les versets, semblait se réunir pour offrir au Créateur ce cantique solennel de louanges où la crainte se mêle à la joie. J’avais entendu célébrer en France le service de la grand’messe avec tout l’éclat que la musique la plus savante, les ornements les plus somptueux et les cérémonies les plus imposantes pouvaient lui donner ; cependant son effet sur moi n’approcha pas de celui qu’y produisit la simplicité du culte presbytérien. Ces chants religieux auxquels tout le monde prenait part me semblaient aussi supérieurs à ceux qu’exécutent des musiciens après les avoir étudiés et appris par cœur, que la nature l’est au jeu du théâtre.
Pendant que mon oreille se plaisait à recueillir ces accords solennels, André, qui ne pouvait plus contenir son impatience, me tira par la manche… « Venez donc, monsieur, venez donc ; si nous tardons ainsi, nous troublerons le service en entrant ; d’ailleurs, si nous nous arrêtons ici, les bedeaux viendront nous ramasser et nous mèneront au corps-de-garde comme des gens qui rôdent pendant les heures du service divin. »
D’après cette représentation, je suivis mon guide, mais non dans le chœur de la cathédrale, comme je l’aurais supposé. « Par ici, par ici, monsieur, s’écria-t-il en me tirant à lui au moment où je me disposais à entrer par la porte principale du bâtiment… On ne s’occupe là que d’affaires de loi. C’est de la morale mondaine aussi sèche et aussi insipide que les feuilles de rue[1] le sont à Noël.. Par ici nous goûterons la saveur de la vraie doctrine. »
En parlant ainsi, il me fit passer sous une petite voûte fermée par un guichet qu’un homme à figure grave était sur le point de pousser ; et après avoir descendu quelques pas, nous nous trouvâmes dans les voûtes souterraines de l’église, qu’on avait choisies assez singulièrement, et je ne sais trop pourquoi, pour l’exercice du culte.
- ↑ Plante amère. a. m.
