s’écria, comme pressée par ses propres réflexions : « Rashleigh est un homme incompréhensible : il excite tous les sentiments, excepté l’affection. Il fait ce qu’il veut, et les autres ne sont pour lui que des marionnettes. Il a un acteur prêt à jouer tous les rôles qu’il imagine, et un esprit souple, fertile en expédients, qui ne l’abandonne dans aucune occasion.
— Vous pensez donc, lui dis-je, répondant plutôt à sa pensée qu’à ses paroles, que ce monsieur Campbell, qui s’est présenté si à propos, et qui a enlevé mon accusateur comme un faucon enlève une perdrix, est un agent de M. Rashleigh Osbaldistone ?
— Je le soupçonne fortement, répondit Diana, et même je doute beaucoup qu’il fût venu si à point, s’il ne m’était arrivé de rencontrer Rashleigh dans la cour du juge.
— Alors c’est vous que j’en dois remercier, ma belle libératrice.
— D’accord ; mais supposez que vous m’avez fait vos remercîments et que je les ai reçus avec un gracieux sourire ; car je ne me soucie guère de les entendre tout de bon, et je suis plus disposée à les écouter en bâillant que de toute autre manière. En un mot, monsieur Frank, je désirais vous servir, et heureusement j’ai pu le faire ; je vous demande une grâce en retour, c’est de ne m’en plus parler. Mais qui vient à notre rencontre, l’éperon sanglant, la figure pourpre de fatigue ? C’est l’homme de loi subalterne, je crois, ni plus ni moins que M. Jobson. »
En effet c’était M. Jobson lui-même venant en toute hâte, et, comme nous le vîmes bientôt, de fort mauvaise humeur. Il s’approcha de nous, et arrêta son cheval comme nous allions passer près de lui en le saluant légèrement.
« Ainsi, monsieur… ainsi, miss Vernon… oui, je vois ce qu’il en est ; on a accepté la caution pendant mon absence. Je voudrais seulement savoir qui a dressé l’acte. Si Son Honneur use souvent de cette forme de procédure, je lui conseille de chercher un autre clerc, voilà tout ; car certainement je donnerai ma démission.
— Supposez qu’il eût son clerc actuel cousu à sa manche, dit Diana, cela ne ferait-il pas aussi bien, monsieur Jobson ? Mais je vous prie, comment se porte le fermier Rutledge ? l’avez-vous trouvé en état de dicter, signer et sceller son testament ? »
Cette question sembla redoubler la colère de l’homme de loi. Il regarda miss Vernon avec un tel air de dépit et de ressentiment, que je fus violemment tenté de le jeter à bas de son
