ment. « Que faites-vous, monsieur Morris ? lui dit-il. Voilà votre déclaration ; l’encre n’est pas encore sèche, et vous vous rétractez d’une manière si scandaleuse !
— Puis-je savoir, moi, » marmottait l’autre d’une voix tremblante, « combien de brigands sont avec lui dans la maison ?… J’ai lu tant d’aventures pareilles dans les Vies des fameux voleurs par Johnson ? Mais, parbleu ? on ouvre la porte ? »
On rouvrit en effet, et Diana Vernon entra. « Voilà une maison bien tenue, monsieur le juge… pas un domestique à qui parler ;… il n’y a personne.
— Ah ! » dit le juge en se levant avec une ardeur qui montrait que son attachement à Thémis et à Comus n’était pas encore assez vif pour lui faire oublier ce qu’on doit à la beauté ; « ah, ah ! Die Vernon, la fleur de Cheviot, la rose de la frontière, vient voir comment le vieux célibataire tient sa maison ? Soyez la bien-venue, ma fille, comme les fleurs au mois de mai.
— Oui, une maison bien tenue !… ouverte à tout le monde, il faut en convenir, mais pas une âme pour répondre aux arrivants.
— Ah ! les coquins, ils croyaient n’avoir plus de maître pour une couple d’heures… Mais pourquoi n’êtes-vous pas venue plus tôt ? Votre cousin Rashleigh a dîné ici et s’est enfui dès la première bouteille… Mais vous n’avez pas dîné : on va vous servir quelque chose de bon, de délicat, de gentil, de mignon comme vous : c’est prêt dans un instant.
— Je prendrai volontiers quelque chose, car j’ai bien galopé ce matin… Mais je ne puis m’arrêter long-temps, monsieur Inglewood. Je suis venue avec mon cousin Frank Osbaldistone, et il faut que je m’en aille avec lui pour lui montrer le chemin, autrement il se perdrait dans les bois.
— Hum ? est-ce de là que vient le vent ? reprit le juge ;
Elle lui montre le chemin
De bien faire la cour au sexe féminin.
Quoi ! n’y a-t-il rien pour le vieux garçon, mon joli bouton du
désert ?
— Non, rien, monsieur Inglewood ; mais si vous voulez être un bon et aimable juge, expédier l’affaire du jeune Frank, et nous laisser ensuite repartir, j’amènerai mon oncle dîner avec vous la semaine prochaine, et nous comptons sur force friandises.
— EL vous n’en manquerez pas, ma perle de la Tyne… Diable,
