mais il y va de ma réputation, et puisque votre dîner semble fini…
— Fini !… non pas, monsieur, répliqua le magistrat ; l’homme a besoin de la digestion comme de la nourriture, et je vous déclare que mes repas ne me profitent point si l’on ne m’accorde deux heures d’un tranquille repos pour m’abandonner à une gaieté innocente et faire circuler modérément la bouteille.
— Si Votre Honneur veut bien le permettre, dit M. Jobson, qui, pendant que nous parlions avait pris papier, plume et encre, « comme c’est un cas de félonie, et que monsieur paraît un peu pressé, le crime étant contra pacem domini regis…
— Au diable domini regis ! s’écria le juge impatienté ; j’espère qu’on ne m’accusera pas de haute trahison pour cette parole ; mais il y a de quoi rendre un homme fou, à le tracasser de la sorte… Ai-je un moment de repos dans ma vie ? Toujours mandats d’arrêt, contraintes, prises de corps, actes, cautions, obligations, reconnaissances !… Je vous le déclare, monsieur Jobson, je vous enverrai quelque jour au diable, vous et la justice de paix.
— Votre Honneur considérera la dignité de sa charge… un du Quorum et un Custos Roiulorum[1] charge dont sir Édouard Coke disait sagement, que toute la chrétienté n’aurait pas sa pareille si elle était dignement remplie.
— Eh bien ! » dit le juge, déjà presque apaisé par cet éloge sur la dignité de ses fonctions et achevant de faire passer son mécontentement en avalant une rasade, « mettons-nous à l’ouvrage, et expédions aussi vite que possible !… Mettez-vous là, vous, monsieur Vous, Morris, chevalier de la triste figure, est-ce M. Francis Osbaldistone, est-ce ce gentilhomme que vous accusez comme auteur et complice du vol ?
— Moi, monsieur ? » répondit Morris qui n’était pas encore bien remis de sa frayeur… « je n’accuse point, je ne dis rien contre monsieur.
— Alors vous vous désistez de la plainte, monsieur : voilà tout, l’affaire est arrangée… Passez-moi la bouteille : un coup, monsieur Osbaldistone. »
Mais Jobson ne voulait pas que Morris lâchât prise si facile-
- ↑ Un des juges du Quorum, c’est-à-dire un de ceux qui sont investis de certains pouvoirs plus étendus ; Custos Rotulorum, un des gardes des archives. a. m.
