ni les mortifications et les accidents de la journée, ni la crainte du lendemain, ne pouvait diminuer son appétit pour le souper, son repas favori. Il mangea à lui seul les deux tiers du chapon ; et buvant la première rasade à l’heureuse restauration de Charles, deuxième du nom, il vida sa pinte de vin, car il était d’une école habituée à entretenir la flamme de la loyauté par de copieuses libations. Il chanta même un couplet de
Le roi reprendra son royaume,
tandis que Phœhé sanglotant à demi, et la ménagère Jellycot hurlant
contre l’air et la mesure, s’efforçait en braillant bien haut de
couvrir le silence de mistress Alice.
Enfin le Jovial chevalier alla se coucher sur la paillasse même du garde, dans un cabinet donnant sur la cuisine, et, songeant peu à son changement d’habitation, s’endormit bientôt d’un profond sommeil. Alice ne reposa pas aussi tranquillement sur la couchette d’osier de la vieille Goody Jellycot, dans l’appartement intérieur ; la ménagère et Phœbé s’endormirent sur un matelas rempli de feuilles sèches, dans la même chambre, comme des gens qui gagnent leur pain quotidien par un rude travail, et pour qui le matin n’est qu’un signal de reprendre les travaux de la veille.
CHAPITRE V.
LE JEUNE CAVALIER.
Pendant ce temps-là, Markham Éverard se dirigeait vers la Loge par une de ces longues clairières qui traversaient la forêt, et dont la largeur était plus ou moins grande : tantôt les arbres unissaient leurs branches, cachaient leurs cimes dans l’obscurité, tantôt ils s’écartaient davantage pour donner accès aux rayons de la lune ; et de loin en loin, s’éloignant plus encore, ils formaient de petites pelouses ou savanes sur lesquelles tombaient le clair de lune. Pendant qu’il poursuivait ainsi sa course solitaire, les différents effets produits par cette délicieuse lumière sur les chênes
