peuvent-elles manquer à un Lee dès qu’il faut conseiller ou secourir son roi ! » Il parla alors avec toute la clarté et la précision d’un général à la tête d’une armée, qui ordonne tous les mouvements d’attaque et de défense, impassible lui-même, mais son énergie contraignant à l’obéissance, et à une obéissance joyeuse, tous ceux qui l’écoutent. « Fille, dit-il, éveillez dame Jellycot… que Phœbé se lève, fût-elle à la mort ; et fermez soigneusement portes et fenêtres. — C’est ce qu’on a régulièrement fait depuis… depuis que nous possédons ici Son Honneur, » répondit sa fille en regardant le roi ; « pourtant on peut visiter encore une fois les appartements. » Elle sortit pour donner des ordres, et revint à l’instant.
Le vieux chevalier continua avec le même ton de résolution et d’activité… Où est votre premier relai ? — Chez Gray… À Rothebury, par Henley, où sir Thomas Acland et le jeune Knolles doivent tenir des chevaux prêts ; mais comment pousser jusque-là avec nos montures si fatiguées ? — Fiez-vous-en à moi, » dit le chevalier ; et continuant sur le même ton d’autorité : Votre Majesté va se rendre sur-le-champ à la loge de Jocelin ; elle y trouvera des chevaux et tout ce qui est nécessaire pour protéger sa fuite. Les cachettes de ce château, si on sait en profiter, retiendront ces chiens de rebelles pendant deux ou trois bonnes heures. Rochecliffe, j’en ai peur, a été enlevé, et son indépendant l’a trahi. Si je l’avais mieux jugé, le misérable ! je lui aurais passé au travers du ventre une épée pointue, comme dit Will. Une fois à cheval, et à un demi-trait de flèche de la hutte de Jocelin est celle du vieux Martin-le-Verdier qui pourra vous servir de guide ; il est plus vieux que moi de vingt ans, mais il est aussi vigoureux qu’un vieux chêne. Frappez à sa porte ; il vous est dévoué à la vie et à la mort ; il vous conduira à votre relai, car jamais renard qui eut son terrier dans le parc ne connut si bien le pays à sept lieues à la ronde. — Excellent ! mon cher père, excellent ! j’avais oublié Martin-le-Verdier. — Les jeunes gens oublient tout, répondit le chevalier… Quel malheur que les jambes manquent quand la tête serait le plus en état de les diriger, quand elle est parvenue peut-être à son plus haut point de sagesse. — Mais des chevaux fatigués ! dit le roi ; ne pourrions-nous en avoir de frais ? — Impossible à cette heure de la nuit, répondit sir Henri ; mais des chevaux fatigués peuvent faire encore du chemin si on sait leur en donner la force. » Il s’avança avec empressement vers un secrétaire placé dans l’embrasure d’une fenêtre gothique, et chercha quelque chose dans les tiroirs. — Nous perdons du temps, mon père, » dit
