dans le parc, répondit le garde « et qui a encore quelque chose à faire ici, mais qu’il aura bientôt terminé. — Ah ! ah ! je l’ai joliment traité dans le vestibule, ainsi que tu as pu le voir, reprit sir Henri. Je n’ai jamais mieux tiré de ma vie, Jocelin. Ce drôle, qui remplit les fonctions de maître-d’hôtel, n’a pas tout-à-fait le cœur aussi noir que la plupart des autres. Il tire bien, admirablement bien ; je voudrais te voir jouer du fleuret avec lui dans le vestibule demain, quoique je pense qu’il sera trop fort pour toi : je connais ta force à une ligne près. »
Sir Henri pouvait parler ainsi sans mentir ; car Jocelin avait coutume, quand il était appelé à faire assaut avec son patron (ce qui arrivait quelquefois), de ne déployer de sa force et de son adresse que ce qui était nécessaire pour obliger le vieux chevalier à ne pas remporter trop aisément la victoire, dont, en serviteur discret, il devait toujours finalement lui laisser l’honneur.
« Et qu’a dit cette Tête-ronde de notre coupe au grand saint Michel ? — Par ma foi, il plaisantait sur notre bon saint, et disait qu’il valait un peu mieux qu’un des veaux d’or de Béthel ; mais je l’ai engagé à ne pas parler ainsi, avant qu’un de leurs saints Têtes-rondes eût donné au diable une volée aussi complète que saint Michel lui en donne une sur cette coupe. Je l’ai alors de suite réduit au silence. Puis il a voulu savoir si Votre Honneur et mistress Alice, pour ne pas parler de la vieille Jeanne ni de moi, quoique le bon plaisir de Votre Honneur fait que nous couchions ici… vous n’aviez pas peur de dormir dans une maison qui a été tellement troublée ; mais je lui ai répondu que, lisant chaque soir les prières de l’Église, nous ne craignions ni diables ni fantômes. — Jocelin, » dit Alice en l’interrompant, « es-tu fou ? tu sais pourtant quel risque nous et le digne chapelain nous courons en accomplissant ce devoir, — Oh ! mistress Alice, « répondit Jocelin un peu déconcerté, « vous pouvez être sûre que je n’ai pas parlé du ministre. Je ne lui ai pas dit que nous eussions ici un si révérend chapelain. Je connais, je pense, la longueur du pied de cet homme : nous avons causé ensemble ou à peu près ; et nous sommes très bons amis, tout grand fanatique qu’il est. — Tu ne lui as déjà accordé que trop de confiance, reprit le chevalier ; je crains même que tu n’aies été trop loin, et qu’il soit dangereux pour le digne ministre de se rendre ici à la nuit tombante, comme il se le propose ; les Indépendants ont des nez de limiers, et peuvent flairer un royaliste à travers tous les déguisements possibles. — Si Votre Honneur pense
