parla de l’obligation religieuse imposée aux pères de songer au bien-être de leur famille, seulement il écorcha le texte sacré. Bletson entassa de gros et longs mots sur le devoir politique qui ordonnait à tout membre de la communauté, à tout le monde, de sacrifier son temps et ses talents au service de son pays ; tandis qu’Harrison s’étendait sur la petitesse des affaires présentes, en comparaison du prochain et terrible bouleversement de toute chose sous le soleil. Mais quoique s’exprimant d’une manière différente, ils finissaient tous par dire qu’ils étaient déterminés à ne pas perdre du moins Woodstock de vue avant d’être bien certains d’une commission meilleure et plus profitable.
Éverard écrivit aussi une lettre de remercîments à Cromwell ; mais il ne l’aurait pas fait en de pareils termes, s’il avait connu plus positivement qu’il n’avait plu à son écuyer de la lui communiquer, la condition à laquelle le rusé général lui avait accordé sa demande. Il annonçait à Son Excellence qu’il avait l’intention de rester à Woodstock, d’abord pour surveiller les mouvements des trois commissaires, et s’assurer qu’ils n’essaieraient pas de mettre à exécution leur premier mandat, ce à quoi ils avaient renoncé pour le moment, et ensuite pour aviser à ce que certains événements extraordinaires, arrivés à la Loge, et dont le bruit transpirerait sans doute, ne fussent suivis d’aucune explosion capable de troubler le repos public. Il savait… ce sont ses propres expressions… que Son Excellence était tellement amie de l’ordre qu’elle préférait toujours prévenir les troubles et les insurrections plutôt que les punir, et il conjurait le général de s’en reposer sur les efforts qu’il ferait pour le bien public, ignorant, et il faut l’observer, dans quel sens on pourrait interpréter cette assurance si générale.
Les lettres, mises en un paquet, furent dépêchées à Windsor par un soldat envoyé tout exprès.
CHAPITRE XVII.
L’AMI DE COLLÈGE.
Pendant que les commissaires se préparaient à quitter le château pour aller s’établir à l’auberge du bourg de Woodstock, avec tout cet embarras et ce bruit qui accompagnent ordinairement les mou-
