Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 7, 1838.djvu/284

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sions aussi puissantes dans la chaumière que dans le château ; j’en puis rendre un triste témoignage. Oh ! cette triste et effrayante nuit ne sortira-t-elle donc jamais de ma vieille tête ? La verrai-je toujours étendue sur le plancher, avec ses longs cheveux tout dégouttans d’eau salée. Le ciel en tirera vengeance quelque jour sur tous ceux qui y prirent part. Mon Dieu ! mon fils serait-il en mer par cette nuit orageuse ?

— Non, non, ma mère, il n’y a pas de barque qui puisse tenir par le vent qu’il fait. Il est là qui dort dans son lit.

— Et Steenie est-il en mer donc ?

— Non, grand’mère ; Steenie est avec le vieil Édie Ochiltree le mendiant. Peut-être sont-ils allés voir les funérailles.

— Cela ne peut être, dit la ménagère, car nous n’en savions rien quand Jock Rand est entré et nous a dit que les Aikwood avaient reçu l’ordre de s’y rendre ; ils ont eu soin de tenir ces choses-là secrètes, et le corps a dû être amené du château, qui est à dix milles d’ici, au milieu des ténèbres de la nuit. Elle a été exposée en parade pendant dix jours dans une grande chambre tendue de noir, et éclairée par des bougies.

— Dieu veuille l’absoudre ! s’écria la vieille Elspeth, dont la tête semblait tout occupée de la mort de la comtesse ; c’était un cœur de femme bien dur ; mais elle est allée rendre compte de ses actions à celui dont la miséricorde est infinie… Dieu permette qu’elle l’éprouve aussi ! » Et elle retomba dans un silence qu’elle ne rompit plus du reste de la nuit.

« Je voudrais bien savoir ce que ce vieux fou de mendiant et notre fils Steenie peuvent faire à cette heure de nuit, dit Maggie Mucklebackit, dont l’exclamation de surprise fut répétée par Jenny. Qu’une de vous, petites filles, ajouta-t-elle, aille grimper sur le haut du rocher, et se mette à crier après eux, dans le cas où ils seraient à portée d’entendre : « Les gâteaux vont être réduits en cendres ! »

La petite fille partit ; mais quelques minutes après, elle revint en criant : « Ah, ma mère ! ah, grand’maman ! voilà un revenant blanc qui en précipite deux noirs du haut des rochers !… »

Cette singulière nouvelle n’était pas plus tôt annoncée, qu’on entendit le bruit de quelques pas, et le jeune Steenie Mucklebackit, suivi de très près par Édie Ochiltree, s’élança précipitamment dans la cabane. Tous deux étaient hors d’haleine. La première chose que fit Steenie fut de chercher la barre qui fermait la porte, et que sa