jalousies d’un amant. Miss Wardour aussi recevait ses soins ; et quoiqu’il fût obligé de s’avouer qu’ils étaient d’un genre à ne pouvoir être repoussés sans quelque affectation, cependant les lui voir accepter remplissait son cœur d’une amertume inexprimable.
Les angoisses que ces réflexions lui occasionnèrent le disposèrent assez mal à entendre les discussions arides dont Oldbuck, qui continuait d’exiger son attention exclusive, ne cessait de le persécuter ; et il subit, avec des accès d’impatience qui se tournaient presque en désespoir, un cours de leçons sur l’architecture monastique, dans ses différens styles, depuis le lourd saxon jusqu’à l’élégant gothique, et de là encore au genre mixte et composé du temps de Jacques Ier, où, suivant Oldbuck, tous les ordres étaient confondus, et des colonnes de divers ordres s’élevaient à côté ou au dessus les unes des autres, comme si la symétrie eût été oubliée, et que les principes élémentaires de l’art fussent retombés dans le chaos. « Quel spectacle peut être plus déchirant, s’écria Oldbuck dans un transport de véhémence, que celui des maux dont nous sommes forcés d’être témoins, et auxquels nous n’avons pas le moyen de remédier ! » Lovel répondit par un gémissement involontaire. « Je vois, mon jeune ami, que nos esprits s’entendent, et que ces monstruosités vous choquent autant que moi. Vous en êtes-vous jamais approché, sans éprouver le désir de défigurer, de mutiler, d’anéantir de telles infamies ?
— Des infamies ! répéta Lovel ; sous quel rapport ?
— Je veux dire pour la honte qui en rejaillit sur les arts.
— Mais où ?… comment ?…
— Pour le portique des écoles d’Oxford, par exemple, où, à frais immenses, un architecte ignorant, fantasque et barbare, a voulu que la façade du bâtiment représentât à la fois les cinq ordres d’architecture. »
Par des attaques de ce genre, Oldbuck, loin de se douter qu’il mettait Lovel à la torture, le forçait à lui accorder une portion de son attention ; tel qu’un habile pêcheur, au moyen de sa ligne, conserve son influence sur les débattemens convulsifs de sa proie infortunée.
Ils retournèrent alors vers le lieu où les voitures les attendaient ; et pendant l’espace de cette courte promenade, Lovel, harassé par les continuelles narrations et déclamations de son compagnon, avait envoyé plus d’une fois au diable, ou à quiconque aurait voulu l’en débarrasser, les ordres ou les désordres d’architecture, inventés ou
