CHAPITRE XVI.
LA VISITE D’UN AMI.
Pendant une quinzaine de jours Oldbuck s’informa régulièrement auprès du vétéran Caxon s’il avait entendu dire ce que devenait Lovel, et les réponses de Caxon furent aussi régulièrement les mêmes. La ville, disait-il, ne savait rien à son égard, sinon qu’il avait encore reçu une ou deux grosses lettres du sud et qu’on ne le voyait plus sortir du tout.
« Et de quelle manière vit-il, Caxon ?
— Mistriss Hadoway lui apprête un beafsteak ou une côtelette de mouton, ou une fricassée de poulet, enfin ce qu’elle juge convenable elle-même, et il mange dans le petit parloir rouge, à côté de sa chambre. Elle ne peut pas obtenir de lui qu’il choisisse une chose plutôt qu’une autre ; elle lui prépare son thé tous les matins, et il règle avec elle honorablement toutes les semaines.
— Mais ne sort-il jamais ?
— Il a tout-à-fait abandonné ses promenades, et il reste toute la journée dans sa chambre, à lire ou à écrire. Il a écrit plusieurs lettres ; mais il n’a pas voulu les mettre à la poste de la ville, quoique mistriss Hadoway lui ait offert de les y porter elle-même. Il a préféré les envoyer sous enveloppe au shérif, et l’opinion de mistriss Mailsetter est que le shérif les a fait mettre par son domestique à la poste à Tannonburg. J’ai l’idée qu’il a quelque soupçon qu’on a regardé dans ses lettres au bureau de Fairport, et il n’a pas tort en cela, car ma pauvre fille Jenny…
— Paix ! Caxon ; n’allez-vous pas m’ennuyer avec vos histoires de femmes ? Mais parlons de ce pauvre garçon ; n’écrit-il que des lettres ?
— Oh ! non, monsieur : mistriss Hadoway dit qu’il remplit des feuilles entières d’autres choses. Elle voudrait bien pouvoir le dé-
