pour sa devise ces mots appropriés à sa situation : l’adresse conduit au succès. Mais, qu’avez-vous donc ? vous voilà dans une sombre rêverie. Allons, je vous avais bien dit que c’était là une conversation bien légère pour des êtres pensans. Maintenant j’ai mis la main sur ma dispute ossianique.
— Je vous prie de m’excuser, dit Lovel, je vais sans doute vous paraître bizarre et capricieux, monsieur Oldbuck ; mais s’il est vrai, comme vous le disiez tout à l’heure, que la politesse exige que je fasse une visite à sir Arthur…
— Bah ! bah ! je puis lui faire vos excuses ; et puis, si vous nous quittez sitôt, que vous importe d’être si bien dans ses bonnes grâces ? D’ailleurs, je vous avertis que mon Essai sur l’art des campemens est un peu prolixe, et occupera tout le temps qui nous restera après dîner ; ainsi, vous risquez de perdre la dispute ossianique si nous n’y consacrons pas la matinée. Nous allons nous mettre là-bas à l’ombre de mon berceau favori, sous un arbre consacré, et nous lirons cela fronde superviridi.
« Chantons le houx et sa verdure,
Car l’amitié, comme l’amour,
Ne brille souvent qu’un seul jour,
Et rien ici-bas, rien ne dure. »
— Mais, diable ! continua le vieux gentilhomme interrompant sa chanson, en vous regardant de plus près je commence à croire que vous êtes d’un autre avis. S’il en est ainsi, amen de tout mon cœur ; je ne m’en prends au dada de personne, pourvu qu’il ne vienne pas heurter le mien, autrement gare à ses yeux ! Mais voyons, qu’en dites-vous ? Dans le langage du monde et de ses vils habitans, si vous pouvez vous abaisser jusqu’à une sphère si humble, irons-nous ou non ?
— Eh bien ! dans le langage de l’égoïsme, qui est bien aussi celui du monde, allons-y si cela ne vous dérange pas.
— Amen ! amen ! comme dit le héraut Maréchal[1], répondit Oldbuck en changeant ses pantoufles contre une paire de forts souliers surmontés de guêtres de drap noir. Il n’interrompit la promenade que par un léger détour qui les conduisit à la tombe de John de Girnol, regardé comme le dernier bailli de l’abbaye qui eût demeuré à Monkbarns. Sur un monticule dont la pente agréable s’étendait doucement vers le midi, et d’où l’œil, après s’être arrêté
- ↑ Officier de la couronne, lequel dirige le bureau des armoiries et règle les cérémonies publiques. a. m.
