et Richard Waverley lui-même qui, après cet événement, fit à Londres une plus longue résidence, s’occupait trop de ses projets de fortune et d’ambition pour ne pas se contenter, lorsqu’on lui disait qu’Édouard aimait passionnément la lecture, et qu’il pourrait un jour arriver à l’épiscopat ; idée qui eût été bien loin de son esprit s’il avait pu découvrir et analyser les rêveries de son fils.
CHAPITRE IV.
RÊVERIES.
J’ai déjà donné à entendre que le goût capricieux, blasé et dédaigneux que notre héros avait puisé dans cette surabondance de lectures frivoles, l’avait rendu non-seulement incapable d’études sérieuses et réglées, mais encore l’avait dégoûté jusqu’à un certain point de ce qui l’avait amusé d’abord.
Il était dans sa seizième année, quand ses habitudes rêveuses et son amour pour la solitude se firent remarquer au point d’alarmer la tendre sollicitude de sir Éverard. Il essaya d’arracher son neveu à ces dispositions, en l’engageant à se livrer à la chasse, qui avait été le plus vif amusement de sa jeunesse. Mais Édouard mania le fusil avec ardeur pendant une saison, et quand il fut parvenu à s’en servir avec quelque adresse, l’exercice de la chasse cessa d’être un plaisir pour lui.
Le printemps suivant, la lecture du livre attrayant du vieil Isaac Wallon détermina Édouard à se faire frère de l’hameçon ; mais de toutes les distractions que le génie puisse appeler au secours de l’oisiveté, la pêche est la moins propre à amuser un homme qui est à la fois paresseux et impatient ; bientôt notre héros mit de côté sa ligne. La société et l’exemple qui, plus que tout, maîtrisent et modifient l’entraînement naturel de nos passions, auraient pu produire leur effet accoutumé sur le jeune visionnaire ; mais le voisinage était peu habité, et les jeunes squires du pays n’étaient pas d’une classe à être les camarades d’Édouard, et les différents genres d’exercices qui étaient l’affaire sérieuse de leur vie n’excitaient nullement son émulation.
Il y avait quelques jeunes gens d’une éducation plus élevée, et d’un caractère plus noble, mais notre héros était en quelque sorte
