« Le diable enlève la vieille perruque, la vieille imbécile ! dit le caporal quand elle se fut éloignée ; cette coquine de milady cherche-partout, la mère l’adjudant, comme on l’appelle, est une plus grande peste pour le régiment que le prévôt, le brigadier en chef et le vieux Hubbe-de-Shruff, le colonel, tous ensemble. Allons, monsieur le constable, voyons si ce vilain merle, comme elle dit (c’était un quaker de Leeds avec lequel mistriss Nosebag avait eu une discussion très-aigre sur la légitimité de la guerre), voudra être le grand-père d’un verre d’eau-de-vie, car votre ale d’Yorkshire est trop froide pour mon estomac. »
La vivacité de mistriss Nosebag, qui tira Édouard de cet embarras, faillit le jeter dans deux ou trois autres semblables. À chaque ville où on s’arrêtait, elle voulait qu’il visitât avec elle le corps-de-garde, s’il y en avait un ; et une fois il s’en fallut de peu qu’elle ne le conduisît à un brigadier qui faisait des recrues pour son ancien régiment. C’était toujours monsieur le capitaine, M. Butler, si bien que notre héros en mourait d’impatience et d’inquiétude. Aussi, de sa vie, il ne se réjouit davantage de la fin d’un voyage, qu’au moment où l’arrivée de la diligence à Londres le débarrassa des attentions de mistriss Nosebag.
CHAPITRE LXII.
QUE FAIRE ?
Il était nuit quand ils arrivèrent à Londres, Waverley, après avoir fait ses adieux à ses compagnons de voyage, traversa un grand nombre de rues, de peur d’être suivi, puis monta dans une voiture de place, et se fit conduire à la maison du colonel Talbot, dans un des principaux quartiers à l’extrémité occidentale de la ville. Ce gentilhomme, par la mort de plusieurs parents, avait, depuis son mariage, hérité d’une fortune considérable ; il jouissait d’une grande importance dans le monde politique, et menait ce qu’on appelle un grand train.
Waverley eut d’abord quelque peine à se faire introduire auprès de lui. Enfin on le conduisit dans un appartement où le colonel était à table ; lady Émilie, dont la charmante figure était encore pâle des suites de sa maladie, était placée en face de lui. Aussitôt qu’il entendit la voix de Waverley, il se leva brusquement, et se jeta dans ses bras. « Franck Stanley, mon cher enfant, comment
