La contrée qu’on appelle aujourd’hui l’Écosse se divisait donc entre cinq nations, que nous allons brièvement passer en revue. — 1° Les Scots d’Irlande occupaient toute la région montagneuse maintenant appelée Argyleshire[1], jusqu’à l’embouchure de la Clyde. 2° La contrée maintenant appelée Clydesdale[2], jointe au Prebleshire, au Selkirkshire, et aux parties supérieures du Roxburghshire, terminée au sud par le Northumberland, enfin formant ce qui fut jadis appelé le royaume de Strath-Clyde, était habitée par les descendants des tributaires que Rome avait eus dans la Grande-Bretagne et qui de là furent nommés Bretons. 3° Le Galloway, comprenant presque tout l’Ayrshire, était habité par une race mixte, moitié de colons Scots venus d’Irlande, mais d’une souche différente de celle des Dalriades ou Scots Irlandais de l’Argyleshire, moitié de Pictes qui avaient acquis des possessions parmi eux. 4° Les Pictes semblent avoir été le peuple le plus nombreux de l’Écosse ainsi subdivisée. Les victoires saxonnes les avaient, comme nation, expulsés, à dire vrai, du Lothian ; et leur possession de la Galwégie ou du Galloway n’était, ainsi qu’on vient de le remarquer, que partielle. Mais ils possédaient le Fife et l’Angus, le Stirling et le Forthshire ; plus au nord, ils occupaient tous les comtés du nord-est, quoiqu’il y eût dans le Moray, dans le Caithness et le Sutherland, des établissements de Scandinaves qui conservaient leur indépendance. 5° Les Saxons Northumbriens avaient étendu leur royaume jusqu’au golfe de Forth, de telle manière qu’Ida, leur chef, saxon comme eux, commandait sur la Marche, sur le Teviotdale jusqu’à Melrose, et sur les trois Lothians qui ensuite devinrent et sont maintenant regardés parties intégrantes de l’Écosse. Les Saxons continuèrent à posséder ces cinq provinces sous plusieurs rois, et les possédaient spécialement sous Edwin, qui fonda sur les bords du Forth un château qu’on appelle bourg d’Edwin ou Edwinsburgh d’après lui, et autour duquel s’éleva peu à peu la ville d’Édimbourg, capitale actuelle du royaume écossais. Ceci était postérieur à 617 ; en 685, les envahissements des Saxons furent arrêtés par le meurtre et par la défaite de leur roi Egfrid à la bataille de Drumnechtan, sans doute Dunnichen ; et le district, qui s’étend au sud du Forth fut
- ↑ Shire est un affixe dont le sens répond à comté : ainsi, l’Algyleshire veut dire comté d’Argyle. Nous donnons cette explication pour servir à l’intelligence des autres applications analogues, qui seront faites dans le cours de cet ouvrage. a. m.
- ↑ Dale signifie vallée. Clydesdale veut donc dire : vallée de la Clyde. a. m.
