découvrir à vos yeux les plaies et la lèpre de nos temps, à haute voix et sans aucun ménagement. »
Davivi Deans était dans son élément. Il commença son examen des doctrines et de la foi de l’Église chrétienne, en remontant aux culdes[1] eux-mêmes ; de là il passa à John Knox aux récusants du temps de Jacques VI, Bruce, Black, Blair, Livingstone. Il arriva ensuite à la courte et glorieuse époque de la splendeur de l’Église presbytérienne, jusqu’à ce qu’elle eût été envahie par les indépendants anglais. Puis suivirent les tristes jours de l’épiscopat, les indulgences au nombre de sept, avec leur nuances et leurs distinctions, jusqu’à ce qu’enfin il arrivât au règne de Jacques II, pendant lequel, dans son opinion, il n’avait pas joué lui-même un rôle médiocre comme victime des persécutions. Là, Butler fut condamné à écouter une nouvelle narration, enrichie et augmentée, de tout ce qu’il avait entendu mille fois, savoir, de la captivité de Davie Deans dans la cage de fer de la Canongate, et des motifs qui y avaient donné lieu.
Nous ferions une grande injustice à notre ami Davie, si nous omettions le récit d’un fait qu’il regardait comme si essentiel à sa gloire. Un soldat ivre de la garde royale, dont le nom était Francis Gordon, avait poursuivi cinq ou six whigs des plus obstinés, parmi lesquels était notre ami Davie ; et après qu’il les eut forcés de s’arrêter, pendant qu’il leur adressait des paroles injurieuses, un d’eux tira sur lui un petit pistolet de poche, et l’étendit roide mort. Davie faisait une espèce de grimace équivoque, en secouant la tête, quand on lui demandait si c’était lui qui avait servi d’instrument pour envoyer dans l’autre monde ce cruel persécuteur. En effet, le mérite de cette action restait incertain entre lui et son ami Patrick Walker, le colporteur, dont il se plaisait tant à citer les œuvres. Aucun des deux ne se souciait de réclamer l’honneur d’avoir réduit au silence M. Francis Gordon, des gardes-du-corps, celui-ci ayant quelques cousins, assez mauvaises têtes, dans les environs d’Édimbourg, qui auraient pu être portés à la vengeance ; mais ni l’un ni l’autre ne voulut prendre pour lui-même ni céder à son ami le mérite de cette action vigoureuse dans la défense de leurs dogmes religieux. Davie dit que, s’il avait tiré un pistolet dans cette occasion, c’était ce qu’il n’avait
jamais fait auparavant et qu’il ne fit jamais depuis. Et quant à
- ↑ Secte religieuse très-ancienne en Écosse. Culde, en gaélique, veut dire cénobite. a. m.
