prouvait pas qu’il distingue la bonne route de la mauvaise, il ne coulerait pas une seule goutte de ses drogues dans le corps du fils de mon père. »
Il est dangereux de s’appuyer sur une comparaison. Butler ne tira aucun profit de la sienne ; mais, comme un vaillant soldat quand son mousquet a fait long feu, il se tint ferme et chargea avec la baïonnette. « C’est interpréter la règle trop rigoureusement : le soleil brille, et la pluie tombe sur le bon comme sur le méchant, et, dans le cours de la vie, ils se trouvent souvent placés ensemble dans des circonstances qui les forcent à se réunir, peut-être afin que le bon puisse convertir le méchant ; peut-être aussi afin que parmi d’autres épreuves, le juste subisse celle de fréquenter quelquefois les réprouvés. — Vous êtes un pauvre écolier, Reuben, avec vos arguments, dit Deans. Un homme peut-il toucher de la poix sans être souillé ? Que pensez-vous donc des braves et dignes champions du Covenant qui n’auraient point écouté un ministre, quelque grâce qu’il eût reçue du ciel, s’il n’eût pas rendu témoignage contre les iniquités du siècle. Aucun avocat ne parlera pour moi ou les miens, s’il n’a rendu témoignage en faveur des débris dispersés mais honorables de l’Église, qui habitent les rochers. »
En parlant ainsi, comme s’il eût été fatigué et de la discussion et de la présence de ses hôtes, le vieillard se leva, leur fit une espèce d’adieu par un geste et un signe de tête, et alla se renfermer dans sa chambre à coucher.
« C’est sacrifier la vie de sa fille, dit Saddletree à Butler, que de parler ainsi. Où trouvera-t-il un avocat caméronien ? qui a jamais entendu parler d’un avocat qui ait souffert pour une secte religieuse ? La malheureuse fille est perdue. »
Sur la fin de cette discussion, Dumbiedikes était arrivé pour faire sa visite journalière ; il était descendu de cheval, avait attaché sa bride à un crochet, et s’était assis à sa place accoutumée. Son œil, plus rapide que d’habitude, se porta successivement sur chacun des interlocuteurs jusqu’à ce qu’il eût entendu la dernière phrase de Saddletree. Il se leva, traversa lentement la chambre, et s’approchant de l’oreille de Saddletree, il lui dit d’une voix tremblante : « L’argent ne pourrait-il rien pour eux, monsieur Saddletree ? — Ah ! » dit Saddletree avec un air grave, « l’argent fera certainement beaucoup à la cour de justice ; mais où en aurons-nous de l’argent ? M. Deans, vous le voyez, n’en veut pas donner ;
