sembla la jeter dans une frénésie d’une telle violence, qu’elle lui arracha le gourdin des mains, et que, se frayant un passage au milieu de la foule, aussi effrayée que si une tigresse s’était échappée du charriot d’un directeur de ménagerie, elle se précipita dans la cour royale du château. Avant que l’ordre de la représentation scénique, que cet emportement avait interrompu, pût être rétabli, la reine sortit de nouveau, montée sur un cheval et suivie de deux ou trois cavaliers anglais de la maison de Sa Majesté. Elle fendit avec fureur la multitude, sans s’inquiéter si elle serait blessée ou si elle blesserait les autres, traversa les rues avec la rapidité de l’éclair, et ne ralentit point sa course précipitée, avant d’être arrivée à un endroit de ce mont Sainte-Victoire où la nature de la route la força de s’arrêter. Elle fut alors reçue dans le couvent, et depuis elle y est restée : un vœu de pénitence est le prétexte dont elle couvre sa querelle avec son père. — Combien peut-il y avoir de temps, dit Arthur, que ces choses se sont passées ? — Il n’y a que trois jours que la reine Marguerite a quitté Aix de la manière que je vous ai dit… mais nous sommes au point de la montagne où l’on a coutume de laisser ses chevaux. Voyez, c’est le monastère qui s’élève là-bas entre deux énormes rochers formant le sommet même du mont Sainte-Victoire. Il n’y a de terrain plat que celui du défilé où le couvent de Sainte-Marie-de-Victoire se trouve, pour ainsi dire, niché ; et l’approche en est défendue par les plus dangereux précipices. Pour gravir la montagne, il vous faut prendre cet étroit sentier qui, tournant et serpentant à travers les pointes de roc, aboutit enfin au faite du mont et à la porte du monastère. — Et que deviendrez-vous, vous et les chevaux ? — Nous nous reposerons, répondit Thibaut, dans l’hospice tenu par les bons pères, au pied de la montagne, pour la commodité des personnes qui accompagnent les pèlerins… car, je vous en réponds, la châsse est visitée par grand nombre de gens qui viennent de loin, et qui sont accompagnés de chevaux et de suite… Ne vous inquiétez pas de moi… je serai le premier à couvert ; mais voilà des nuages menaçants qui s’amoncèlent à l’ouest, et dont Votre Seigneurie pourra se ressentir, à moins qu’elle n’arrive au monastère à temps. Je vous donnerai une heure pour accomplir cet exploit, et je dirai que vous êtes aussi agile qu’un chasseur de chamois, si vous le faites en moins. »
Arthur regarda autour de lui et remarqua, en effet, au loin vers l’ouest, un amas de nuages qui menaçaient de changer bientôt le caractère de la journée qui avait été jusque là d’un clair brillant,
