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le vieil homme posa sur la table une lampe d’argent, ou cruisie[1], comme disent les Écossais, remplie d’une huile très-pure, qui répandait en brûlant un parfum aromatique, et me permit de mieux examiner l’intérieur de cet appartement, que je n’avais encore vu que confusément à la clarté du feu. Le dressoir sur lequel était rangée, selon l’usage, une vaisselle d’étain qui était d’une excessive propreté, renvoyait joyeusement la flamme de la lampe au bout de l’appartement. Dans un enfoncement formé par la légère courbure d’une fenêtre grillée, était un large pupitre à écrire, en châtaignier, au-dessus duquel on voyait des tablettes de même bois, qui soutenaient quelques livres et papiers. De l’autre côté du renfoncement, autant que je puis discerner (car il était dans l’ombre, et, d’ailleurs, je ne pouvais le voir qu’imparfaitement de la place où j’étais assis), il y avait un fusil ou deux, des sabres, des pistolets et d’autres armes, — collection qui, dans une pauvre chaumière et dans une contrée si paisible, semblait au moins singulière, sinon même un peu suspecte.

Toutes ces observations, vous pouvez le supposer, furent faites en beaucoup moins de temps que je n’ai mis à les rapporter, ou vous-même à les lire, si vous n’en avez rien sauté. Elles étaient déjà finies, et je songeais au moyen à employer pour entrer en conversation avec les muets habitants de cette maison, lorsque mon hôte rentra par la même porte de côté, par laquelle il était sorti.

Il s’était alors débarrassé de son bonnet fourré, ainsi que de son ample redingote, et se présenta devant moi vêtu d’un surtout gris bordé de blanc, qui serrait et dessinait ses membres forts et nerveux, et d’une culotte de couleur plus claire encore, qui collait sur son corps, comme celle des montagnards. Tout son habillement était d’un drap plus fin que celui du vieux domestique ; et son linge (mes observations s’étendirent jusque-là) était fin et propre. Sa chemise était sans manchettes, et le collet, attaché par un ruban noir, laissait voir des muscles dignes d’un Hercule antique. Il n’avait ni perruque ni poudre, et ses cheveux châtains et courts, bouclés naturellement sur sa tête, comme ceux d’une ancienne statue, ne montraient pas le moindre signe de vieillesse, quoiqu’il parût avoir dépassé la cinquantaine. Ses traits étaient fiers, et si profondément dessinés qu’on ne savait pas s’il fallait les appeler durs ou beaux. Un œil gris et étincelant, un nez

  1. Espèce de lampe écossaise à plusieurs becs. a. m.