Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 20, 1838.djvu/444

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messager aussi indigne de confiance ; et c’est à vous-même qu’il faut vous en prendre, si votre voyage est infructueux.

— Arrêtez, monsieur, et sachez que le contenu de votre lettre m’a été communiqué sans que je l’eusse désiré, je puis même dire contre ma volonté ; car M. Bonaventure…

— Qui ? » demanda Redgauntlet d’un ton brusque, « qui avez-vous nommé ?

— Le père Bonaventure : — c’est un prêtre catholique, je pense, que j’ai vu chez les miss Arthuret, à Fairladies.

— Les miss Arthuret ! — Fairladies ! — un prêtre catholique ! — le père Bonaventure ! » s’écria Redgauntlet en répétant avec surprise les paroles d’Alan. « Est-il possible que la témérité humaine aille à un pareil degré ? — Dites-moi la vérité, je vous en conjure, monsieur. — J’ai le plus grand intérêt à savoir si c’est autre chose qu’un conte recueilli d’après les ouï-dire du pays. Vous êtes homme de loi, et vous savez les risques encourus par les prêtres catholiques que l’accomplissement de leurs devoirs attire sur ses rivages sanguinaires.

— Je suis un homme de loi assurément ; mais, attendu que j’exerce une profession aussi respectable dans le monde, on doit se garder de me prendre pour un délateur ou un espion. Voici une preuve suffisante que j’ai vu le père Bonaventure. »

Il mit la lettre de l’ecclésiastique dans la main de Redgauntlet, et examina attentivement sa physionomie pendant que celui-ci la lisait.

« Infatuation doublement maudite ! » murmura-t-il avec un visage où le chagrin et le mécontentement se mêlaient à l’inquiétude. « Préservez-moi de l’indiscrétion de mes amis, dit l’Espagnol, et je puis me préserver moi-même de la haine de mes ennemis. »

Il lut alors la lettre avec attention, et resta deux ou trois minutes à réfléchir. Tandis que sa figure trahissait quelque résolution importante qu’il méditait, il fit signe du doigt à son satellite Cristal Nixon, qui répliqua à ce geste par un mouvement de tête. Puis Cristal s’approcha de Fairford avec deux ou trois domestiques, de manière à lui faire craindre qu’on ne voulût s’emparer de sa personne.

En ce moment un grand bruit se fit entendre dans l’intérieur de la maison, et l’on en vit aussitôt sortir Pierre Peebles, poursuivi par Nanty Ewart, le sabre à la main, et par le digne quaker,