gage énergique de son oncle et ne voulant pas se compromettre par une explication précipitée, garda le silence.
« Je ne supposerai pas, » reprit Hugues Redgauntlet après une pause, « que vous soyez ou assez borné pour ne pas comprendre le sens de mes paroles, — ou assez lâche pour être épouvanté de ma proposition, — ou enfin assez dégénéré du sang et des sentiments de vos ancêtres, pour ne pas tressaillir de joie à mon appel, comme le cheval de guerre bondit au son de la trompette.
— Il serait indigne de moi de faire semblant de ne pas vous comprendre, monsieur, répliqua Darsie ; mais une entreprise dirigée contre une dynastie maintenant consolidée par trois règnes, doit être basée autant sur la justice de la cause que sur des moyens suffisants d’exécution, pour être recommandée à des hommes prudents et consciencieux.
— Je ne veux pas, » dit Redgauntlet dont les yeux étincelaient dé colère, « je ne veux pas vous entendre prononcer un seul mot contre la justice de cette entreprise, pour laquelle votre pays opprimé vous appelle avec la voix d’une mère réclamant le secours de ses enfants, — ou contre la noble vengeance que demande le sang de votre père du fond de son hideux tombeau. Son crâne est encore suspendu sur Rikergate, et de là sa bouche froide et pâle vous ordonne d’être homme. Je vous le demande, au nom de Dieu et de votre patrie, tirerez-vous l’épée, viendrez-vous avec moi à Carlisle, ne fut-ce que pour détacher la tête de votre père, sur laquelle se perchent aujourd’hui le hibou obscène et le corbeau vorace, et pour déposer ce chef auguste qui sert aujourd’hui de dérision au dernier des manants, dans la terre consacrée, où l’attendent nos aïeux. »
Darsie, nullement préparé à répondre à un appel fait avec tant de chaleur, et persuadé qu’un refus direct lui coûterait la liberté ou la vie, garda encore le silence.
« Je vois, » continua Redgauntlet d’un ton plus calme, « que ce n’est pas le manque de courage, mais les habitudes étroites d’une éducation bornée, reçue parmi des gens étrangers à toute énergie, qui vous empêchent de répondre. À peine vous croyez-vous encore un Redgauntlet ; votre pouls n’a point encore appris à battre de manière à répondre aux appels de l’honneur et du patriotisme.
— J’espère, répliqua enfin Darsie, qu’on ne me trouvera jamais indifférent à l’appel de l’un ni de l’autre. — Mais, pour y répondre
