à votre vieil ami de vous assurer que c’est le côté de votre caractère le plus dangereux, parce que vous êtes bon et plein de générosité. Adieu. Ne laissez pas dormir l’enveloppe affranchie du digne pair ; surtout, sis memor mei.
LETTRE III.
DARSIE LATIMER À ALAN FAIRFORD.
J’ai reçu votre absurde et très-prétentieuse épître. Il est heureux pour vous que, comme Lovelace et Belfort, nous soyons convenus de nous pardonner toutes les libertés que nous pourrions prendre l’un envers l’autre ; car, sur ma parole, il y a certaines réflexions dans votre lettre qui, sans cela, m’auraient obligé à retourner aussitôt à Édimbourg, uniquement pour vous montrer que je ne suis pas ce pour quoi vous me prenez.
Diable ! quel couple de jeunes fous vous avez fait de nous ! — Moi me jetant dans des embarras sans avoir le courage d’en sortir ; — vous, la sagacité même, effrayé de mettre un pied devant l’autre, de peur qu’il ne s’égare de son compagnon ; et restant ainsi immobile comme une borne, par pure faiblesse et par froideur de cœur, pendant que tout le monde vous dépasse au galop. Vous, peintre de portraits ! — Je vous le dis, Alan, j’en ai vu un meilleur, établi sur le haut d’une échelle, et peignant un Highlander en kilt, qui tenait une chopine aussi grosse que lui, tandis qu’un Lowlander, botté et en perruque, faisait le pendant, et soutenait un verre de pareille dimension : le tout destiné à représenter l’enseigne de la Salutation.
Comment avez-vous eu le courage de représenter votre propre individu, avec tous ses mouvements assujettis, comme ceux d’une grande poupée hollandaise, à la pression de certains ressorts, tels que devoir, réflexion, etc., sans l’impulsion desquels vous voudriez sans doute me faire croire que vous ne bougeriez pas d’un pouce ? Mais n’ai-je pas vu votre gravité hors de son lit à minuit ? et faut-il vous rappeler en termes clairs certaines espiègleries ? Vous avez toujours, avec les plus rigides sentiments à la bouche et la réserve la plus affectée dans vos manières, une
