— Mais vous avez passablement remué, monsieur, » dit Nicolas Faggot, le greffier, qui, occupant un assez joli emploi dans le comté, comme je l’ai appris par la suite, se croyait tenu à montrer du zèle pour le gouvernement, « M. le juge Foxley ne peut assumer sur lui la responsabilité qu’il encourait en vous laissant libre, à présent que votre nom et vos surnoms ont été clairement déclinés. Il existe des mandats lancés contre vous et sortis des bureaux du secrétaire d’état.
— La chose est en effet probable, M. le procureur ! qu’après un espace de tant d’années, le secrétaire d’État prenne la peine de songer aux malheureux restes d’une cause ruinée ! répliqua M. Herries.
— Mais enfin, s’il en était ainsi, riposta le clerc, qui semblait prendre plus de confiance en remarquant la tranquillité d’Herries, « et si le motif était tiré de la conduite d’un homme qui, ainsi qu’on l’en accuse, a réveillé de vieilles affaires pour y mêler de nouveaux sujets de mécontentement, — s’il en était ainsi, dis-je, je conseillerais à cette personne d’être assez sage pour, se constituer prisonnière entre les mains du juge de paix le plus proche, — M. Foxley, par exemple, — et alors, par les soins du juge lui-même, on pourrait procéder à une enquête régulière. Je suppose seulement le cas, » ajouta-t-il en examinant avec un air de crainte l’effet de ces paroles sur, celui à qui elles étaient adressées.
« Si je recevais un pareil avis, » répliqua Herries, toujours avec le même calme, — « en faisant une supposition, comme vous dites, M. Faggot, — je demanderais à voir le mandat qui appuierait un procédé si scandaleux. »
M. Nicolas, par manière de réponse, lui passa un papier, et parut attendre avec inquiétude les conséquences qui allaient s’en suivre. M. Herries l’examina avec la même tranquillité que précédemment, puis continua : « Et si un pareil griffonnage m’était présenté dans ma propre maison, je le jetterais au feu, et M. Faggot après. »
En conséquence, donnant force aux paroles par l’action, il lança le mandat dans la cheminée d’une main, et de l’autre empoigna à la poitrine le procureur, qui, absolument incapable de lutter, soit de force physique, soit d’énergie morale, tremblait comme une poule sous la griffe d’un corbeau. Il en fut quitte pour la peur, cependant ; car Herries, satisfait sans doute de lui
