dans toute la cour, était un affront dont il devait désirer de se venger. »
Ici Selby accourut à la hâte de l’autre pièce, pour dire que Sa Grâce le duc de Buckingham venait d’arriver dans le salon de réception.
Le roi se leva. « Que l’on tienne prêt un bateau et un détachement de gardes, dit-il ; il pourrait être nécessaire de l’arrêter pour crime de haute trahison, et de l’envoyer à la Tour. — Ne faudrait-il pas faire préparer un ordre du secrétaire d’état ? dit Ormond. — Non, milord duc, » répondit le roi avec humeur, « j’espère encore qu’on ne sera pas forcé d’en venir là. »
CHAPITRE XLVII.
LE PACTE.
Avant de mettre sous les yeux du lecteur le récit de l’entrevue que Buckingham eut avec son souverain offensé, nous devons ne pas omettre un ou deux faits moins importants qui s’étaient passés entre Sa Grâce et Chiffinch, dans le court trajet d’York-Place à White-Hall.
En partant, le duc tâcha d’apprendre de ce courtisan la cause particulière qui le faisait appeler si précipitamment à la cour. Chiffinch répondit adroitement qu’il s’agissait sans doute de quelque partie de danse à laquelle le roi désirait qu’il assistât.
Cela ne satisfit pas entièrement Buckingham ; car, songeant à son téméraire projet, il ne pouvait s’empêcher d’appréhender qu’il ne fût découvert. Après un moment de silence, « Chiffinch, » dit-il tout-à-coup, « avez-vous fait part à quelqu’un de ce que le roi m’a dit ce matin au sujet de lady Anna ? — Milord duc, » répondit Chiffinch avec hésitation, « assurément mon devoir envers le roi… mon respect pour Votre Grâce… — Vous n’en avez donc parlé à personne ? » dit le duc d’un ton brusque.
« À personne, » murmura faiblement Chiffinch, car il était intimidé par les manières de plus en plus sévères du duc.
« Vous mentez comme un infâme ! dit le duc ; vous l’avez dit à Christian ! — Votre Grâce, dit Chiffinch, Votre Grâce… peut se rappeler que je lui ai dit le secret de Christian, que la comtesse de Derby était arrivée. — Et vous pensez qu’une perfidie peut en
