de la position éminente qu’il occupait encore sur l’auvent, à ne point refuser l’offre du digne maître de la maison. « Lui-même, » dit-il en se reposant de la glorieuse victoire à laquelle il avait pris quelque part, « avait été favorisé d’une vision béatifique trop brillante pour être décrite à des impies mortels, mais qui lui avait commandé d’une voix à laquelle son cœur avait bondi comme au son d’une trompette, de se réfugier chez le digne propriétaire, et d’engager ses amis à suivre son exemple. — Une vision ! dit le chevalier du Pic, le son d’une trompette !… Le petit homme est décidément fou. »
Mais l’armurier leur expliqua en toute hâte que leur petit ami avait reçu avis d’une dame de sa connaissance qui lui avait parlé d’une fenêtre pendant qu’il était sur l’auvent, que ses compagnons et lui trouveraient un asile sur chez son propriétaire ; et les priant d’écouter les deux ou trois hurlements qui retentissaient dans le lointain, il les avertit que la populace revenait à la charge, et qu’elle allait bientôt se montrer une seconde fois, plus irritée et plus nombreuse.
Le père et le fils se hâtèrent donc de remercier l’officier et son détachement, aussi bien que les autres personnes qui les avaient volontairement secourus, descendirent le petit sir Geoffrey Hudson du poste élevé où il s’était maintenu avec tant d’honneur pendant le combat, et suivirent le maître de la boutique qui leur fit traverser une ou deux cours, afin, leur dit-il, de dérouter quiconque les épierait pour connaître leur refuge ; puis leur ouvrit une porte de derrière qui donnait sur un escalier soigneusement recouvert de nattes en paille, afin d’obvier à l’humidité. Après avoir monté cet escalier, ils entrèrent dans un salon assez vaste, tendu de cette grosse serge verte bordée de cuir doré, dont les citoyens les moins fortunés ou les plus économes se servaient à cette époque en guise de tapisserie ou de boiserie.
Là le pauvre armurier reçut de Julien une telle gratification pour le loyer de ses armes, qu’il en abandonna généreusement la propriété à ceux qui s’en étaient si bien servis ; d’autant plus, leur dit-il, qu’il voyait en eux des gens habiles à les manier, et des gens de belle taille. »
À ces mots, le nain lui souriant d’un air courtois, et s’inclinant avec modestie, fouilla dans sa poche ; mais bientôt il retira sa main d’un air insouciant, parce qu’il n’y avait sans doute pas trouvé de quoi faire le petit cadeau qu’il méditait.
