Le duc de Buckingham répondit d’un air indifférent que les honorables cheveux blancs du duc d’Ormond l’autorisaient suffisamment, à ses propres yeux, à faire les premiers pas pour un raccommodement, et il lui tendit la main. Mais d’Ormond se contenta de saluer, et dit que le roi n’avait pas lieu de craindre que la cour fût troublée par son ressentiment, car le temps ne pouvait lui ôter vingt-cinq de ses années, ni le tombeau lui rendre son fils Ossory ; que, quant au misérable qui s’était présenté tout à l’heure, il lui avait quelque obligation, puisqu’en faisant voir que la clémence du roi s’étendait sur les plus odieux criminels, il l’avait confirmé dans l’espérance d’obtenir la protection de Sa Majesté en faveur d’amis innocents, retenus en prison et mis en péril par l’odieuse accusation dirigée contre eux, sous prétexte d’un complot papiste.
Le roi ne répondit à cette insinuation qu’en donnant le signal du départ pour retourner à White-Hall. En prenant congé des officiers de la Tour qui l’entouraient, il les félicita de leur zèle et de leur exactitude, avec cette grâce qui lui était particulière ; il termina en leur donnant les ordres les plus précis et les plus formels pour la défense de la forteresse importante confiée à leurs soins, et de tout ce qu’elle contenait.
Quand ils furent à White-Hall, avant de se séparer de d’Ormond, il se tourna vers lui, comme un homme qui a pris sa résolution, et lui dit : « Milord, soyez tranquille ; je n’oublierai pas l’affaire de vos amis. »
Le même soir, l’attorney général[1] et North, président de la cour des common-plaids reçurent l’ordre secret de se rendre pour une affaire majeure auprès de Sa Majesté à la maison de Chiffinch, théâtre des plus graves discussions aussi bien que de toutes les intrigues galantes.
CHAPITRE XLI.
LE JUGEMENT.
La matinée que Charles avait employée à visiter la Tour s’était
- ↑ C’est-à-dire, le procureur général.
